Ableiter dienen in erster Linie dem Schutz nachfolgender Endgeräte, außerdem wird die Gefahr der Leitungsbeschädigung vermindert.
Die Auswahl von Ableitern hängt u. a. von folgenden Überlegungen ab:

• Blitzschutzzonen des Installationsortes, sofern vorhanden
• abzuleitende Energien
• Anordnung der Schutzgeräte
• Störfestigkeit der Endgeräte
• Schutz gegen symmetrische und/oder unsymmetrische Störungen
• Systemanforderungen, z. B. Übertragungsparameter
• Übereinstimmung mit produkt- oder anwendungsspezifischen Normen, falls gefordert
• Anpassung an die Umgebungsbedingungen / Installationsbedingungen.